Школа Чародейства и Волшебства Хогвартс. Она чарующа. Она пленительна. Она — дышит стариной, смешанной с легкой пыльцой прекрасных фей. Она — само волшебство воплоти, древняя, но не утраченная в веках магия. Ею можно бесконечно долго любоваться и восхищаться, но, наверно, она никогда не сможет надоесть.
Элеоноре, по крайней мере, точно. За остальных она ручаться не будет. Да и не хочет, честно говоря. Зачем брать лишний груз на свои узкие девичьи плечи, особенно, когда ты и так ссутулен от неуверенности так, словно к ним привязали связку кирпичей? Да, видимо, не маленькую такую связку.
Элли, маленькая Элли, в свои четырнадцать лет не дотягивающая до ста пятидесяти сантиметров, худенькая, как скелет в кабинете биологии магловских школ, который словно каким-то покрывалом занавешен большой ему мантией, и зажавшаяся, как будто она всего здесь и вообще на свете чуралась, шла, крепко, словно боясь, что их вырвут, прижимая к груди учебник с тетрадками, кои она не успела засунуть в сумку еще в кабинете. Шла и озиралась по сторонам, глядя на мир вытаращенными в растерянности зелеными глазищами, пытаясь сообразить, в правильном ли направлении она свернула. Ей почему-то уверенно казалось, что нет. А интуиция ее еще не подводила.
Покосившись на «живые» портреты, Нора, было захотевшая спросить у них правильное направление, запнулась. Побоялась. Постеснялась. Не важно. Все-таки, не успела она еще полностью привыкнуть к атмосфере волшебного мира, особенно, если учитывать, что до девяти лет вообще считала — магия есть только в сказках. Но страстно мечтала и о том, чтобы она существовала в реальности. И оказалось же, что существует! А узнала она об этом в один из осенних вечеров, когда, после того, как она словно погрузилась в транс, ей пришло видение. Маленькое такое, незначительное. И она его тут же озвучила эту странность находящейся рядом матери: та завтра утром разобьет тарелку. Бытовой случай, конечно же, но женщину напрягла та уверенность, с которой эти слова были озвучены, да и родословная ее мужа не успокаивала. А на следующее утро, накрывая стол, она так разволновалась, что… действительно разбила посуду. Наверно, это даже можно было бы назвать пророчеством. Даром что провидица, что ли? Собственно, в тот же вечер с Элинор была проведена небольшая семейная беседа, где все тайны-то, как трупы в озере, и всплыли. Но обучение в обычной школе она не закончила; документы были забраны только после прилета заветной совушки с письмом…
Бац! — лента воспоминаний разрывается по причине уже ставшего классическим ударом о стену носом. Кстати, именно из-за частых столкновений Дункан уже начинала считать, что в далеком детстве самая выделяющаяся часть человеческого тела у нее была прямой, а потом, с возрастом и все растущими углами, «закурносилась».
«Нет, ну а что? После переломов же иногда остаются горбинки, может, тут примерно та же схема?», — натянуто улыбнувшись, поинтересовалась она не то у себя, не то у незримого собеседника, способного слышать мысли. Может ли им быть тот доспех? Или тот человек на портрете? Она не знала, а проверять не спешила.
Так, следующая цель — поворот. И там нужно быть осторожной, дабы вписаться в него, а не сделать все, как обычно; Соня, отойдя поближе к противоположной стене, и держась ее в дальнейшем, бегом преодолела опасный участок дороги, благо, не поздоровавшись с камнями, но… но ощутив лицом чье-то плечо. Закон подлости или банально зажмуренные глаза?
Отшатнувшись в испуге назад, девушка, широко распахнув прежде закрытые очи и вцепившись в свой «груз» маленькими ручонками, уставилась на парнишку со Слизерина, так, словно тот был как минимум кентавром. Только вот беда: барсучиха так и не смогла понять — с первого ли он курса был, или со второго?.. А, может, и вовсе старше? Она ведь, в конце концов, не слишком в этом разбиралась. В этом — это во внешнем возрасте.
— П-простите, п-п-простите ме-меня! — заикаясь и краснея, ощущая как бешено колотится ее сердце, словно загнанный в клетку кролик, рассыпалась в извинениях англичанка. — Я… я Вас не… не заметила, пр-правда! Д-даже са-сама н-не з-знаю, как т-та-так по-получило-лось, — она сделала еще один маленький шажок на полусогнутых, подкашивающихся ватных ногах, замечая, что ее «новый знакомый» был не один. Трое. Все со Слизерина. И вид у компании был не самый дружелюбный, из-за чего юная волшебница едва ли не падала в обморок. Авось, придется нашатырным спиртом откачивать. Или как это делается в мире магов?
— П-п-простите, — ухмыляясь, передразнил девчушку один из «зеленых», делая пренеприятнейшую таки, пардон, рожу. Остальные же «пресмыкающиеся» заржали, как кони. А еще Змеями называются. Позор всем троим Федям с кручеными рогами.
— Оно так само получилось! — гогоча, подхватил второй, заходя со спины едва не пытающейся залезть на стену, подальше от «этих», Элинор. — Слышал этот хаффлапффский лепет? Да уж, они все действительно дураки! Но эта, похоже, особенно!
— А ведь ты прав, — тут и третий присоединился, идя следом за предыдущим, но останавливаясь сбоку, таким образом зажимая «желтую» полукругом у стены. Нет, правда, пренеприятнейшие у них были рожи. В такие бы плюнуть, но Нора, подрастающая Нора, еще не переборовшая свои страхи и стеснения, не обретшая способность противостоять врагам, только тряслась, страстно желая убежать. Или провалиться сквозь землю. Интересно, есть ли такое заклинание?.. Надо будет провести выходные в библиотеке. Полезно будет, все же.
— Как тебя звать, маленькая барсучка? — намеренно исковеркав слово и выделив интонацией ту ее часть, что была сразу же за буквой «р», вкрадчиво-насмешливым тоном поинтересовался тот, первый. Но, не получив ответа от обомлевшей первокурсницы, сменил его, тот самый тон, на приказной: — Ну! Говори, иначе зашибу без судов и следствий, и мне ничего с этого не будет, — и, как будто в подтверждение своих слов, стукнул ладонью по стене рядом с лицом пуффендуйки, в таком же положении и оставшись.
— Эл-леоно-нор-ра, — еле ворочая языком покорно отвечала она, страшно боясь и волнуясь. И удивительно, как вообще еще держась на ногах, а не рухнула на каменный пол мешком с картошкой.
— А теперь, продолжая наше знакомство по всем правилам, скажи-ка, наша маленькая заика, какая у тебя чистота крови? — насмешливо вскинув бровь, ехидно улыбаясь, вкрадчиво поинтересовался тот же, видимо, «заводила» этих особей. Остальные же, если судить по их лицам, с интересом(?) насторожились. И что только в этом было такого?
А Элли же едва не удивилась — мол, чистота крови, что это? Но потом спохватилась, вспомнила, что одна сокурсница уже спрашивала ее об этом и тогда же «просветила» на эту тему, на «алхимию» кровей. Но она, насколько помнила Дункан, ни словом не обмолвилась о том, что лишний раз открывать свое происхождение не стоит, а особенно — перед последователями Салазара, чей как их там правильней называть. Но, зато, будет дополнительный урок маленькой барсучихе. Этакий урок выживания в школе магов. В школе маглов-то была серой мышью. Мышью-Соней.
— П-полук-к… — только начала неуверенно мямлить она, бегая взглядом то по лицам парней, то по полу, как ее тут же наглым образом перебили, выбив из рук ученический груз — толстый учебник, да тройку тетрадей в довесок. Волшебнице показалось, что они оглушительно громко рухнули и распластались по полу, а эхо этого звука еще долго звенело в коридоре. Или, банально, в ее ушах. Данкен же, уже чуть ли не со слезами на глазах, накрыв свою короткостриженную, «под мальчика», как это говорится, голову, молила в мыслях Создателя о том, что бы он дал ей возможность убежать и забиться куда-нибудь подальше. В норку. Или, хотя бы, чтобы она сегодня целая вернулась в комнату. Ладно, вообще вернулась, это уже будет верхом мечтаний.
— Опа, слышали, парни? — обратился «главарь» к остальным. — Нам, видать, сегодня охренеть как повезло! — этот самый субъект, говоря свои речи, одной рукой взял Львенка за грудки и пренебрежительно тряхнул, словно демонстрируя ее остальным; ей же пришлось встать чуть ли не на кончики пальцев. — Мало того, что идеальная груша для битья, так еще и полукровная!
Вжавшись, насколько это можно было, в стену Мышь-Соня с еще пущим страхом воззрилась на «тройню», уже предчувствуя не слишком-то приятное времяпрепровождение. Если, конечно, госпоже-удаче не вздумается сегодня перейти на ее сторону. А до того времени можно b помолиться за упокой своей души…
